Днес Google отбелязва 503 години от рождението на фламандския картограф Герардус Меркатор (Gerardus Mercator). Той придобива известност с изработената от него карта на света в меркаторова проекция. Герардус Меркатор е роден в Рюпелмонде, Фландрия на 5 март 1512 година. Завършва Льовенския католически университет, след което се насочва към изработването на математически инструменти и глобуси. През 1537 година Меркатор завършва първата си самостоятелно направена карта - на Палестина. През следващата година той изработва още една - на света.
Поради симпатиите си към протестантството и честите си пътувания, през 1544 година Меркатор е обвинен в ерес и прекарва седем месеца в затвора. След преместването си в Дуйсбург през 1552 година той основава картографска работилница, където две години по-късно завършва карта на Европа, съставена от шест панела.
Герардус Меркатор пръв използва понятието "атлас", с което описва колекция от карти и окуражава Абрахам Ортелий в съставянето на първия съвременен атлас на света през 1570 година. Своя собствен атлас на света завършва и отпечатва през 1578 година. Неговият син Румолд (Rumold Mercator) през 1595 година след смъртта на баща си допълва неговия атлас.
До наши дни са оцелели 22 глобуса от наследството на Герардус Меркатор.
